면역요법의 이해와 종류
알레르기 면역요법은 알레르기 비염의 유일한 근본 치료법으로, 원인 알레르겐을 점진적으로 투여하여 면역체계를 개선하는 치료 방식입니다. 크게 피부에 주사하는 피하면역치료(SCIT)와 혀 밑에 약물을 투여하는 설하면역치료(SLIT) 두 가지로 나뉩니다.
면역요법의 치료 효과
면역요법은 치료 시작 1년 이내에 효과가 나타나며, 80-90%의 환자에서 수년간 지속적인 증상 개선 효과를 보입니다. 무작위배정 대조군 임상연구에 따르면, 피하면역요법의 경우 증상-약물복용 점수가 기저치 대비 30-40% 감소하는 것으로 나타났습니다.
치료 기간과 과정
면역요법은 3-5년의 치료 기간이 권장됩니다. 충분한 기간 치료를 유지하면 치료 중단 후에도 임상 효과가 장기간 지속되며, 향후 천식으로의 진행을 예방하고 새로운 알레르겐 감작을 줄이는 효과가 있습니다.
부작용과 주의사항
면역치료 시 발생할 수 있는 부작용으로는 주사 부위의 가려움, 부종 등 국소 반응과 전신 반응이 있습니다. 설하면역치료는 피하면역치료에 비해 부작용의 빈도와 중증도가 현저히 낮은 장점이 있습니다.
최신 치료 동향
2025년 현재, 국내에서는 집먼지진드기 항원에 대한 다양한 면역치료제가 시판되고 있습니다. 최근에는 생물학적 제제와의 병합 치료 등 새로운 치료법이 연구되고 있으며, 설하면역요법의 활용도가 증가하는 추세입니다.
알레르기 면역요법은 단순한 증상 완화를 넘어 질병의 자연경과를 변화시킬 수 있는 유일한 치료법입니다. 꾸준한 치료를 통해 알레르기 비염으로 인한 불편함에서 벗어날 수 있으며, 전문의와의 상담을 통해 개인에게 적합한 면역요법을 선택하는 것이 중요합니다.
